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    “我的意思是，我需要一份详细的贸易评估报告。”陶德曼拿起钢笔，“把中德贸易对帝国军工体系的重要性，用数字写清楚。我要发给柏林。”

    他顿了一下。

    “同时，把池河镇战役的详细战况附上。让那些坐在柏林办公室里的人看看，中国军队现在是什么水平。”

    克兰站起来：“明白。”

    走到门口，他停了一下，回过头。

    “大使先生，有一件事我不确定是否该提。”

    “说。”

    “法肯豪森将军上周发了一封私人信件给总参谋部的贝克将军。内容我不清楚，但据说——”克兰斟酌了一下措辞，“据说他在信中极力主张维持对华军事合作，并且特别提到了一个人。”

    陶德曼的手指停在钢笔帽上。

    “陈默？”

    “是的。法肯豪森将军称他是‘东方战场上最具战术天赋的将领’。”

    陶德曼沉默了两秒。

    法肯豪森，德三驻华军事顾问团团长。

    这个人在中国待了三年，亲眼看着中国军队从一盘散沙打到现在。

    他的判断，在总参谋部是有分量的。

    “知道了。”陶德曼把钢笔帽拧上，“报告明天中午之前给我。”

    克兰走后，陶德曼独自坐在办公室里。

    窗外是汉口的街景，行人、黄包车、扛着步枪的士兵，混在一起。

    远处的长江上，几艘军舰停在江面上，灰色的舰体在冬日的阳光下泛着冷光。

    他拉开抽屉，从里面翻出一张照片。

    照片上是去年法肯豪森将军在南京举办的军事交流酒会上拍的，一群中国军官和德国顾问站在一起。

    后排右侧第三个人，穿着笔挺的国军将官制服，面容年轻得不像话。

    陈默。

    陶德曼记得那次酒会上跟他的简短交谈。

    这个年轻的中国将军会说德语，而且发音很准，用词也很精准。

    他问了两个关于大兵团的战术问题，每一个都切中要害。

    当时陶德曼只觉得这个年轻人很聪明。

    现在回头看——何止是聪明。

    他把照片放回抽屉。

    与此同时，大洋彼岸。

    华盛顿。

    国务院远东事务办公室。

    一份标注着“机密”的电报被放在了远东事务顾问亨贝克的桌上。

    电报来自驻华大使詹森，内容简短：中国军队在安徽池河镇全歼日军第十三师团，这是继江浦之役后第二次整建制歼灭日军师团级部队。

    中国政府士气高涨，校长在国防最高会议上明确表态拒绝任何形式的议和。
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