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    怜悯。

    有一种深说不清的悲哀。

    她太清楚这种感觉了。

    那是得知真相后，一切希望都破灭时的绝望。

    那是意识到自己只是棋子时，那种深入骨髓的无力。

    那是——

    她曾经亲身体验过的、生不如死的感觉。

    赵清雪深吸一口气。

    她转过身，望向窗外。

    望向那片深沉的夜色。

    心中，默默地说：

    柳红烟，对不起。

    这就是现实。

    这就是强者为尊的世界。

    你，我，他——

    都不过是这棋盘上的一枚棋子。

    只是有些棋子，能活下来。

    有些棋子，会永远困在棋盘之上。

    而你——

    是后者。

    月光洒在她脸上，将那张绝世容颜照得格外清晰。

    那双深紫色的凤眸中，此刻没有胜利的喜悦。

    只有一种深深的、复杂的平静。

    那平静里，有释然，有认命。

    还有一丝……

    庆幸。

    庆幸自己，是前者。

    秦牧看着柳红烟这个样子，忍不住笑了笑，淡淡道：

    “倒也算是个忠诚之人，那朕就成全你。拖下去吧，明日午时在离阳皇朝皇城最繁华闹市，斩首示众。”

    这话一出，柳红烟顿时抬起头，心神俱颤，眼中满是震惊之色！

    她靠在盘龙金柱上，身体依旧在微微颤抖。

    那张原本美艳的脸，此刻眼泪还在流，无声地流淌，流过那些红肿的伤痕，带来火辣辣的疼。

    可她已经顾不上了。

    脑海中，只剩下秦牧刚才那句话，在疯狂地回响——

    “将她拖下去，明日午时，在离阳皇城最繁华的闹市，斩了吧。”

    斩了吧。

    斩了吧。

    这三个字，如同三道惊雷，在她脑海中接连炸响！

    炸得她魂飞魄散！

    炸得她肝胆俱裂！

    柳红烟的身体，剧烈地颤抖起来！

    那颤抖比刚才更加猛烈，如同狂风中的落叶，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟！

    她的手，死死地抓着身后的金柱，指甲深深嵌入那已经龟裂的盘龙浮雕之中，指尖传来尖锐的疼痛，鲜血从指甲缝里渗出。

    可她感觉不到。

    她只能感觉到，死亡正在朝她逼近。

    冰冷的、无情的、无法逃避的死亡。

    她不怕死。

    从跟随世子殿下的那一天起，她就知道自己随时可能死。

    北境的暗战，从来都是刀尖上跳舞。她见过太多同伴死在自己面前，也亲手送走过太多敌人。

    她以为自己早就做好了准备。

    可当死亡真的来临时，当那句“斩了吧”从秦牧口中说出时——

    她怕了。

    怕得浑身发抖，怕得牙齿打颤，怕得连站都站不稳。

    不是因为胆小。

    而是因为太突然了。

    从被抓进天牢，到被带到天启殿，到看见秦牧，到得知离阳女帝即将与秦牧大婚——

    这一切，发生得太快了。

    快得她根本来不及反应。

    快得她还没来得及思考，就已经被宣判了死刑。

    柳红烟的眼泪，流得更凶了。

    那张红肿的脸上，泪水与血水混在一起，顺着下巴滴落，滴在湖蓝色的织锦长裙上，晕开一朵朵触目惊心的深色痕迹。

    可她没有出声。

    只是死死地咬着嘴唇，不让自己发出任何声音。

    因为她是北境使者。

    代表着世子的颜面。

    哪怕死，也不能丢了北境的气度。

    这个念头，在她脑海中疯狂地回响。

    让她在那极致的恐惧中，保留着最后一丝倔强。

    可就在这时——

    另一个声音，在她脑海中响起。

    那声音很轻，很淡，却如同毒蛇般钻入她心底最深处。
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